La rivalidad de dos artistas

De los 15 sellos que componen la serie de correo ordinario de la emisión ‘Descubrimiento de América’, el grabado de los tres valores triangulares de 25 y 40 céntimos y 1 peseta correspondientes a “la flota de Colón”, fue obra de José López Sánchez Toda y los valores de 30 y 50 céntimos (“Salida de Colón del Puerto de Palos”) y 4 y 10 pesetas (“Primer desembarco de Colón”) fueron obra de Camilo Delhom.

Así mismo, en la serie de Correo Aéreo para Europa, los retratos de Martín Alonso Pinzón que aparecen en los valores 25 y 40 céntimos y 1 peseta y de Vicente Yáñez Pinzón en los valores de 30 y 50 céntimos, así como el motivo central de los valores de 4 y 10 pesetas que representa la cámara de Colón en la “Santa María» con diverso mobiliario y la figura del Almirante en actitud pensativa; salieron de los buriles de José López Sánchez Toda.

Finalmente, el retrato del Almirante Cristóbal Colón de los valores de 25 y 40 céntimos y 1 peseta de la serie de Colero Aéreo para Iberoamérica fue obra de Camilo Delhom.

Todos estos sellos fueron impresos en calcografía por la empresa londinense Waterlow & Sons, Ltd.

Tras sus primeros trabajos conjuntos en las emisiones de 1929 y de los magníficos grabados de Sánchez Toda en la serie de la ‘Quinta de Goya’, ambos artistas vuelven a coincidir en esta emisión.

Camilo Delhom Rodríguez (Madrid, 1894-1970) superaba a José Luís López Sánchez Toda (Madrid, 1901-1975) en siete años en edad, y en dos en antigüedad en la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, pues Delhom había ingresado en marzo de 1922 y Sánchez Toda no lo hizo hasta junio de 1924. En cuanto a las cualidades artísticas de uno y otro, hay opiniones para todo, siendo ambos, en cualquier caso, los máximos exponentes del grabado calcográfico español tras la jubilación de don Bartolomé Maura, en 1923, y el fallecimiento en 1931 de su sustituto, don Enrique Vaquer, quien les había transmitido con evidente éxito su técnica con los buriles. La rivalidad profesional entre ambos era natural. Y no sólo la artística, pues sus caracteres personales eran también, al parecer, totalmente dispares. El segundo era un ejemplo de conservador Alfonsino, mientras que el primero era más progresista en ideas y actitudes.

No obstante, ni uno ni otro accedieron a la categoría de grabador jefe que habían ostentado los dos famosos académicos mallorquines, siendo elevado a tal cargo el grabador tipográfico Pablo Galindo, quien se mantuvo en el mismo no sólo durante todo el periodo republicano y guerra civil, sino en el régimen franquista hasta su jubilación, en 1953.

Durante los años de la República, Delhom grabó billetes del Banco de España, así como la mayor parte de la serie de sellos del III Congreso de la Unión Postal Panamericana, de la virgen de Montserrat y diversos retratos de la de personajes. Mientras tanto,  Sánchez Toda vivió tres años pensionado por la Junta de Ampliación de Estudios en Nueva York, ampliando sus conocimientos de grabado y estudiando la fabricación de billetes. No obstante, grabó también algunos sellos de la serie de la Unión Postal y la virgen de Montserrat, así como otros retratos de la de personajes. A su regreso de Estados Unidos – y tras obtener el premio nacional de grabado en 1934 –, realizó los sellos de Mariana Pineda y Gumersindo de Azcárate, así como el del autogiro. Coincidiendo nuevamente en de la serie dedicada al Centenario de Lope de Vega, en 1935.

Las vacaciones del verano de 1936 Sánchez Toda marchó con su familia a pasar el mes de julio en las playas próximas a Lisboa. Es allí donde tuvo noticias del levantamiento militar, optando por pasar a la zona sublevada, para presentarse en el cuartel general de Burgos. La misma idea tuvo Luís Auguet Durán, ingeniero industrial de la casa Fournier, de Tolosa, quien se le adelantó para hacerle ver a Franco la importancia que debería de tener para el nuevo régimen una buena difusión de su imagen por medio de los documentos oficiales, empezando por los propios sellos de correo. Por ello la llegada de Sánchez Toda fue gratamente recibida, convirtiéndose en el grabador oficial de aquel incipiente régimen franquista. Los sellos de Fernando e Isabel, la efigie de Franco con el pie de imprenta del grabador, el Pegaso, Juan de la Cierva, el homenaje al ejército o el centenario del Pilar de Zaragoza son buenos ejemplos de ello.

Mientras tanto, Delhom  permaneció en la Casa de la Moneda durante toda la contienda, grabando billetes de banco, así como los sellos del primer aniversario de la Defensa de Madrid, el del 150 de la Constitución de los Estados Unidos de América, los del beneficio de la Cruz Roja, o del homenaje al ejército republicano. Por no citar los numerosos sellos, también debidos a sus buriles y no emitidos, de “Correos de Campaña”, durante 1939.

Con el final de la guerra llegan a la capital Luis Auget y Sánchez Toda, Franco nombra al ingeniero Auguet Director General de la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre, mientras que Sánchez Toda, que quizás pudo alimentar la ilusión de mayor altura con respecto a su futuro laboral durante su estancia en Burgos, regresa a su puesto de grabador, razón por la que nunca fue el director Auguet santo de su devoción. Tras la tragedia de la guerra civil, el día a día con su colega Delhom se hace cada vez más difícil, teniendo sobre todo en cuenta que el de mayor categoría y antigüedad es precisamente el que ha permanecido fiel al gobierno republicano. Lo que no fue óbice para que éste, que es mantenido en su puesto, se dedicara en cuerpo y alma al grabado de billetes de Banco y títulos de la Deuda y el Tesoro, así como diversos sellos de correo (el primer calcográfico de Franco, de 1942, y los del conde de San Luís y García Morato), todo ello con su habitual maestría.

A pesar de esta dedicación, quizás inducido por la difícil convivencia, en febrero de 1946 obtiene una excedencia voluntaria, abriendo un taller de grabado en la calle del Duque de Sexto nº 24, desde donde continuaría realizando trabajos que la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre le encarga.

Habrían de pasar muchos años para que -una vez fallecidos los dos artistas- la filatelia española volviera a unirlos. Con motivo de la Exposición Mundial de Filatelia Granada’92, en el marco de las celebraciones del V Centenario del Descubrimiento de America, la Fábrica Nacional de Moneda y Timbre emitió una hoja conmemorativa en la que junto al logotipo de la exposición y un fragmento del Monumento a las Capitulaciones firmadas por Colón y los Reyes Católicos, sitio en Granada, reproduce los sellos de 1 peseta con “la flota de Colón” de José López Sánchez Toda y el de 10 pesetas con el “Primer desembarco de Colón”, obra  de Camilo Delhom, ambos con valor de 250 pesetas, en calcografía y offset, diseño de Mariano Salamanca.

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