Las primeras emisiones de Colón

Colón ha sido el personaje más popularizado por los sellos de Correos de casi todas las naciones americanas.

Chile, que jamás vio sus costas visitadas por el famoso navegante, fue el primero, sin embargo, en hacer aparecer su efigie en todos los valores de las series emitidas entre los años 1853 y 1903 y en numerosas series posteriores.

En 1892, con motivo de la celebración del IV Centenario del descubrimiento del Nuevo Mundo, varias Repúblicas hispanoamericanas hicieron manifestaciones filatélicas. Así, la República Argentina puso en circulación dos sellos, de 2 y 5 céntimos azules, con un bello dibujo de Marxxxxx que representa la flotilla de Colón, los cuales hacen honor a la “Cía. Sudamericana de Billetes de Banco”, de Buenos Aires, que fue la encargada de grabarlos e imprimirlos.

Tarjeta de 1904 con sobrecarga de 6 centavos con franqueo adicional de 2 centavos con dos sellos de Colón de la emisión de 1915, para completar la tarifa de 8 centavos.

Honduras tomó de xxxxxx, para toda una serie, el grupo escultórico en que el almirante señala tierra en la emocionante escena de la madrugada del 12 de octubre, en la cubierta de la carabela “Santa María”, figura en la serie de Nicaragua, y el descubrimiento de Colón, en la de El Salvador. Paraguay se decidió a sobrecargar un sello de 10 céntimos azul lila, con un óvalo en el que aparece “1492 – 12 de octubre. -1492”

Fue extraño que España nada hiciera en aquella época, ni después tampoco, por rendir homenaje filatélico a aquel hombre extraordinario que tantas tierras supo darle, porque aun en el caso de desechar la idea, tan en auge hace pocos años, de que Colón fuera español, éste estuvo a su servicio, y no sería el primer caso en que un país haya rendido, por medio de sus sellos, homenaje a extranjeros que le han servido.

Venezuela emitió en 1893 un sello de 25 céntimos, violeta, en conmemoración del descubrimiento de la Costa Firme. Colón, en su tercer viaje (1498), pasó por las bocas del Orinoco y por el golfo de Paria, siguiendo la costa de la Tierra Firme, o sea el Continente, y tocó en varios puntos de extraordinaria fertilidad, y en uno de ellos plantó una cruz y marcó el lugar de la primera colonia española en la América del Sur.

Los altos valores de la serie Seebeck, de El Salvador, del año 1893, nos muestra en el sello de dos pesos la fundación de la Isabela; el de cinco pesos, el monumento de Colón en Génova, y en el de diez pesos, la salida de Palos de Moguer, y los mismos valores, de 1894, Colón ante el Concejo; Colón defendiendo sus rehenes, y Colón recibido por los Reyes Católicos.

Pero el homenaje filatélico más bello que se le ha hecho al insigne marino fue, sin duda, la hermosa serie de 1893, de los Estados Unidos.

Estos mismos diseños fueron adoptados 100 años después por las administraciones postales de España, Italia, Portugal y Estados Unidos para la emisión conmemorativa conjunta del V Centenario del descubrimiento de América.

Esos 16 sellos forman la historia completa de Colón y de su obra: tierra a la vista, desembarco, la carabela «Santa María», la escuadrilla en pleno Océano, llegada de Colón a Barcelona, en la Rábida exponiendo sus proyectos, presentación de los indígenas y de los extraños productos recogidos en lejanas tierras, Colón encadenado …, y, por último, retratos de la gloriosa Reina doña Isabel la Católica, y de Colón en el modo como nos es familiar, esto es, afeitado, con la cabeza descubierta, con larga cabellera hasta el cuello, como ‘se ve en el cuadro que existe en el Ministerio de Marina, de Madrid. Y en esa serie se inmortalizan además lienzos célebres de pintores españoles, como el de Ricardo Balaca, «Colón recibido por los Reyes Católicos al regreso de su primer viaje», que figura en el sello de 15 céntimos, y el de Muñoz Degrain, «Isabel la Católica cediendo sus joyas para el descubrimiento», que ostenta el de un dólar.

En la serie postal de la Dominicana, de 1899, hay algunos valores dedicados a Colón.

En su cuarto viaje el gran marino llegó a la bahía de Cariay, donde hoy se alza la próspera ciudad de Puerto Limón, y la escena de su fundación puede contemplarse en el sello de Costa Rica, de 20 céntimos, de 1923-26, El cuadro de Balaca, que figura en los de 10 céntimos, de los mismos años, lleva, a la derecha, un personaje que está suprimido en la copia que presenta el de 15 céntimos, de los Estados Unidos, antes mencionado.

Las colonias inglesas también han participado en el homenaje postal a Colón. Así, en el sello de dos peniques y medio, de Granada, de 1898, conmemorativa del descubrimiento de aquella isla, aparece la nave «La Concepción», y en algunos de San Cristóbal y Nevis, de 1903, está el almirante atisbando la costa con un anteojo de Galileo, lo que no deja de ser un anacronismo, puesto que el célebre físico de Pisa nació un siglo después del descubrimiento de América.

Por ultimo; hemos visto imágenes de Colón en sellos de otros países, a saber: Cuba, 1 centavo, de 1899; Perú, 2 centavos, de 1909, y escena de Colón en la Universidad de Salamanca, en el de 50 centavos, de 1918; Paraguay, 1 peso, de 1925, y 10 pesos, de 1929, y en algunos sobres de Colombia, En estatua, en el sello de Méjico, 5 centavos, de 1923 y 1924-27; en Guatemala, 1 peso, de 1902 y 1926, Y República Argentina, 12 centavos, de 1929, conmemorativo de la Fiesta de la Raza.

Como observarán los lectores, faltan todavía algunos países de Hispanoamérica por dedicar en sus sellos un recuerdo al descubridor, pero nosotros, en nuestros buenos deseos y en el amor a nuestra raza, abrigamos la esperanza de que algún día surja simultáneamente, en las series de todos los países de habla castellana, la noble faz del almirante como el mejor símbolo de unión espiritual entre España y sus nobles hijas de allende el Atlántico.

PIQUERO
Madrid Filatélico. Número 378
Septiembre de 1930

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